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おばんざい庵

竜の涙ばんざい屋の夜

　京都では、家庭で作るお総菜のことを“おばんざい”と言うのですね。その、おばんざいをメインに出している、東京・丸の内界隈の小料理屋の女将（おかみ）と、店を訪れる客との心の触れ合い、心の交流を描いた連作短篇集。
　シリーズの前作の読み心地がとてもよかったものですから、本書もそこそこ期待して読みはじめました。そしたらこれが、期待以上によかった！　シリーズ二作目だし、前作からかなり間が空いているし、どうかなあと心配したのですが、目頭を熱くしてくれる温かな味わいは格別。

　北森鴻の手になるビアバー“香菜里屋（かなりや）”もそうですけど、こんな店がほんとにあったらぜひ行って、美味しい料理を食し、心地よい店の雰囲気に浸ってみたいものだなあと思いましたね。
　ただし、“香菜里屋”では、不思議な謎を客がマスターに話して、それを店の客同士、推理し合いながら、最後はマスターの工藤が解くというスタイル（アシモフの『黒後家蜘蛛の会』を彷彿させる連作短篇ミステリ）でしたが、“ばんざい屋”では、悩み事を抱えた店の客が女将と話し、家庭的な味の料理を食すうちに、心の重荷がだいぶ軽くなっていると、そういう話の流れになっています。ミステリというよりは、時代小説の江戸・人情ものの雰囲気に通じる趣を感じます。藤沢周平の時代小説（『三屋清左衛門残日録』のような）に出てくる小料理屋のたたずまいに近いものがあるかなあと。
　また、“ばんざい屋”を訪れる客が人生の転機を迎え、それにどう向き合い、決断していくかも、本書の読みごたえのひとつ。

　心さびしい夜、ナイトキャップ代わりに、丹波出身の女将が営む“ばんざい屋”に足を運んでみてはいかがでしょう。前作『ふたたびの虹―推理小説』を読んでから、本作に向かうことをおすすめいたします。